StadSZteam schaart zich achter onthaalouders in oproep voor meer steun
Een groep erkende onthaalouders uit Scherpenheuvel-Zichem – Sofie, Ilse, Els, Annelies, Carine en Siel – vragen extra structurele ondersteuning van het stadsbestuur om hun cruciale werk in de kinderopvang financieel leefbaar te houden. Ondanks hun jarenlange inzet en stijgende werkingskosten, blijft de jaarlijkse premie die zij ontvangen al jaren ongewijzigd.
De premie werd nooit aangepast aan de index of aan de reële kostenstijgingen,” aldus de onthaalouders . “Sinds de coronapandemie zijn onder andere de voedselprijzen sterk gestegen, wat het steeds moeilijker maakt om kwalitatieve opvang aan te bieden binnen de huidige marges.
Hoge afvalkosten
Naast de algemene kostenstijgingen kampen onthaalouders ook met een structureel hogere afvalfactuur. Volgens de DIFTAR-gegevens ligt hun jaarlijkse afvalrekening gemiddeld dubbel zo hoog als die van een gewoon gezin. Dat is grotendeels te verklaren door het onvermijdelijke pamperafval en de grotere hoeveelheden groenten- en fruitresten die kinderopvang met zich meebrengt.
Concrete vragen aan het stadsbestuur
De groep onthaalouders richt zich met twee duidelijke voorstellen tot het stadsbestuur:
- Een herziening en indexering van de jaarlijkse premie voor onthaalouders, afgestemd op de huidige economische realiteit.
- Gratis of gesubsidieerde zakken voor pamperafval die ze op vaste basis kunnen aanbieden op het containerpark, aangezien zij de luiers gratis inzamelen van ouders.
Structurele tekorten in kinderopvangcapaciteit
De nood is hoog. Uit recente cijfers van Statistiek Vlaanderen (zie publicatie hln), blijkt dat Scherpenheuvel-Zichem in 2024 slechts 47,4 opvangplaatsen per 100 kinderen telt – een cijfer dat ruim onder de noodzakelijke drempel ligt. Hierdoor ontstaan lange wachtlijsten en toenemende stress bij jonge gezinnen.
Bovendien wordt verwacht dat door de vele bouwprojecten die op stapel staan, het aantal jonge kinderen in de gemeente de komende jaren verder zal toenemen. Tegelijkertijd zal de helft van de huidige groep onthaalouders binnen de 7 jaar met pensioen gaan. Zonder structurele ondersteuning dreigt het tekort alleen maar groter te worden.
StadSZteam pleit voor actie
In naam van het stadSZteam wordt daarom met aandrang op de gemeenteraad van 26 juni 2025 gevraagd om:
- De jaarlijkse premie voor onthaalouders te verhogen en te indexeren;
- Gratis of gesubsidieerde pamperzakken ter beschikking te stellen voor erkende opvanginitiatieven.
“Wij geloven sterk in het belang van warme, lokale opvang,” klinkt het bij de onthaalouders. “Maar daarvoor is het cruciaal dat onze stad investeert in duurzame en eerlijke ondersteuning.”
